3. ピアノの一番低い音は聞こえない

楽器の音というと，心地よく聴けて当然と思っていた．しかも，誰もが聞いたことがあるピアノが出す音ならば聞こえて至極当然だ．しかし，驚いたことに３割の人にはピアノの一番低い音（一番左端の白鍵）の周波数（27.5Hz）（参照）の音が全く聞こえていないし，残りの７割の人にもあまりはっきりとは聞こえていない． 　 人の可聴域は 20Hz〜20000Hz ときく．可聴域には個人差があるし，高齢になると高音域が聞こえにくくなるので，誰にでも 20Hz〜20000Hz が聴こえるわけではない．よく話題に上るのは，お年寄りが耳が遠くなって大声を出さないと会話できなくなることだ．私の父も，普段はテレビを高音域を強めに調整して且つ大音量で鳴らしている．母は父より耳が聞こえるのでその音量に少々げんなりしているようだ．たまに帰省したときは，少し音量を下げてもらったり，耳栓をしたりしている．要するに，可聴域というと高音域側が問題になることが多い． 　 「可聴域と音程の判別能力」について記述したサイトによると，138名へのアンケート調査（有効回答の年齢幅は5〜56才）で，可聴域の上限は，およそ 9000Hz〜22000Hz で，平均は約 18000Hz とのこと．また，別のサイトで可聴域の年齢テストをやってみたら，私は 16000Hz までは辛うじて聞こえた（音程の違いは判らなくて，鳴っていること だけが判る）が，17000Hz は全く聞こえなかった．さらに，また別のサイトの可聴周波数域チェッカで自分の可聴域をチェックすると 13750Hz だった．２つのテストで少々結果が違うのだが，聴こえる高い音には限界があるということは実感できた．音程が非常に高い音や非常に低い音は，アンプやスピーカーの特性によっては鳴りにくいことも考えられるので，正確にはちゃんとしたスピーカーでテストした方がよい（今回は，ＰＣ用のスピーカーでやったので鳴りにくかったということはあり得る）．いずれにしても，ピアノや他の楽器の一番高い音は 4000Hz 程度なので，健常者には充分に聴こえる周波数だ． 　 さて，本題の低音側だが，上記サイトによると，可聴域の下限は，およそ 11Hz〜73Hz で，バラつきが大きく，年齢による傾向は特に認められないとのこと．私がここに掲載されていたグラフの点を数えてみると，下限が30Hz以上の人は（２点以上が重なっているものは１点として数えた），16人/57人＝0.281 となった．つまり，約３割の人は30Hzの低音が（音量をいくら大きくしても）全く聞こえない．私の場合，低音に関しても，可聴周波数域チェッカで自分の可聴域をチェックしてみると（10Hzきざみ），30Hz は何とか聴こえたが，20Hz は音量を上げても全く聴こえなかった．こんな私には，いったいピアノの最低音 27.5Hz が聴こえているのだろうか？ 　 そんなことを考えながら，家のピアノの一番左側のキーを叩いて耳を澄ましてみると，最低音のあたりは「ビーン」という雑音ばかりが目立ち，ピアノらしい澄んだ音色とは掛け離れた音であることにあらためて気づく．以前から，ピアノの一番低い音の辺りはビンビンした音で，あまりきれいな音ではないなあと感じており，ピアノの性能が悪いのが低音の音色の悪い原因と思っていた．しかし，実は自分の耳が悪かったためなのかもしれない．きっと倍音ばかりが聴こえていて肝心の基音がほとんど聴こえていないのだ．今まで，聴こえている気がしていただけだったのか‥‥‥ (；_；) 　 ネットで調べていて，ピアノよりも低い音がでる楽器を見つけた．ベーゼンドルファー社のピアノには，一般的なピアノの最低音のラ（27.5Hz）よりさらに低音のド（16Hz）まで出るものがあるという．16Hzになると過半数の人が聴こえないのではないか．そして，極めつけは，パイプ・オルガンで，さらに１オクターブ下のド（8Hz）の音が出るものがあるらしい．ここまでになると殆どの人が聴こえないはずだ．だいたい，8Hzというと，１秒間に８回だ．太鼓を１秒間に８回叩くぐらいなら私にもできるが，それによって聴こえる超低周波音だ．何か聴こえる人いますか？ （2009年 9月30日水曜日記）

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